Toda obligación del EUDR acaba apuntando a una única fecha. "Libre de deforestación" significa que las materias primas pertinentes se produjeron en tierras que no han sido objeto de deforestación después del 31 de diciembre de 2020, y en el caso de la madera, que el aprovechamiento no provocó degradación forestal después de esa misma fecha. La fecha límite es anterior en años al propio Reglamento, y eso es deliberado. Esta guía explica las definiciones que penden de esa fecha, por qué se fijó en el pasado y cómo se aplica realmente la prueba a una parcela.
Las definiciones que hacen el trabajo
- Bosque: tierras de más de media hectárea con árboles de más de cinco metros y una cubierta de copas superior al diez por ciento (o árboles capaces de alcanzar esos umbrales), excluidas las tierras sometidas predominantemente a un uso agrícola o urbano. Esta es la definición derivada de la FAO, y es más amplia que la de selva tropical: los bosques secos como las formaciones más densas del Gran Chaco y del cerradão entran en ella.
- Deforestación: conversión de bosque en uso agrícola, con independencia de que sea inducida por el ser humano o no. El matiz "agrícola" sorprende a muchos: un bosque convertido en un embalse o una mina no es "deforestación" con arreglo a este Reglamento (se aplican otras leyes), mientras que un bosque convertido en pastos o tierras de cultivo sí lo es, incluso por un incendio forestal seguido de plantación.
- Degradación forestal: conversión estructural de bosque primario o de bosque en regeneración natural en bosque de plantación u otras tierras boscosas. Este supuesto vincula únicamente a los productos de madera, y es la razón por la que una rotación legal de tala rasa y replantación puede aun así incumplir el EUDR si convirtió bosque natural en plantación después de la fecha límite.
Por qué una fecha en el pasado
Una fecha límite en la fecha de aplicación del Reglamento habría recompensado el desmonte previo al plazo: cada temporada de retraso legislativo se habría convertido en una ventana de desmonte. Fijar el 31 de diciembre de 2020 (la fecha en la que convergieron los compromisos internacionales de deforestación cero) congeló la base de referencia antes de que los incentivos de la norma pudieran alterarla. La consecuencia que los operadores deben interiorizar: el traslado de las fechas de aplicación a 2026 y 2027 no cambió nada respecto de la fecha límite. Las tierras desmontadas en 2021 ya estaban excluidas de forma permanente de las cadenas de suministro de la UE antes de que la mayoría de las empresas hubiera oído hablar del Reglamento.
Cómo se aplica la prueba a una parcela
La afirmación que hace una DDS es comprobable por parcela: esta geometría, el estado del bosque a finales de 2020, sin conversión a uso agrícola desde entonces. Los archivos por satélite la responden. El cribado establece la base de referencia de finales de 2020 a partir de datos de cubierta arbórea, y a continuación busca la pérdida posterior a la fecha límite y su uso del suelo sucesor, leyendo conjuntamente varios conjuntos de datos independientes (el enfoque de convergencia de pruebas (convergence of evidence) descrito en la guía de evaluación del riesgo). Tres sutilezas recurrentes:
- Los cultivos arbóreos en tierras antiguas superan la prueba. Una parcela desmontada en 1995 en la que hoy crece café no plantea problemas; lo que se examina es la conversión posterior a 2020, no la presencia de cualquier desmonte histórico.
- La replantación no es deforestación. La rotación de caucho o palma aceitera se interpreta como "pérdida" en conjuntos de datos ingenuos; las capas conscientes de la materia prima separan la replantación de la conversión.
- Las perturbaciones naturales requieren comprobar su uso sucesor. Los daños por incendio o tormenta no constituyen por sí solos una conversión; un incendio seguido de pastos sí. La definición dice "sea inducida por el ser humano o no" acerca de la conversión, de modo que en qué se convirtió la tierra importa más que cómo murieron los árboles.
Las fechas de producción completan la lógica
La geolocalización por sí sola no puede demostrar que un envío esté limpio: la DDS empareja cada parcela con la fecha o el intervalo de producción. Las materias primas producidas en una parcela antes de su desmonte posterior a 2020 podrían, en principio, ser conformes mientras que las cosechas posteriores no lo son, y a la inversa, una parcela deforestada en 2024 contamina para siempre todo lo que se produzca en ella a partir de entonces. El Reglamento no contempla ningún mecanismo de rehabilitación: la deforestación posterior a la fecha límite descalifica la tierra de forma permanente. Esta permanencia es lo que convierte el cribado temprano en una decisión económica, como descubrieron primero los compradores de soja brasileña: una parcela marcada que se detecta antes de contratar es una elección de abastecimiento; detectada después de la carga, es un cargamento varado.
Casos límite que conviene documentar
El desmonte que se solapa con la fecha (las imágenes muestran una pérdida en "2020-2021") se resuelve con pruebas: alertas, imágenes de mayor frecuencia, registros de plantación. Las parcelas más pequeñas que la resolución de los conjuntos de datos justifican polígonos de límite en lugar de puntos, para que el análisis disponga de bordes con los que trabajar. En todo caso ambiguo, el expediente que conserve, conforme a la guía de conservación de registros, es lo que convierte un juicio defendible en uno defendido.