Elke EUDR-verplichting komt uiteindelijk neer op één enkele datum. "Ontbossingsvrij" betekent dat de betrokken grondstoffen zijn geproduceerd op grond die niet aan ontbossing na 31 december 2020 onderhevig is geweest, en voor hout dat de oogst na diezelfde datum geen bosdegradatie heeft veroorzaakt. De peildatum ligt jaren vóór de verordening zelf, en dat is bewust zo. Deze gids licht de aan de datum verbonden definities toe, waarom hij in het verleden is vastgelegd en hoe de toets in de praktijk tegen een perceel verloopt.
De definities die het werk doen
- Bos: grond van meer dan een halve hectare met bomen hoger dan vijf meter en een kroonbedekking van meer dan tien procent (of bomen die deze drempels kunnen bereiken), met uitzondering van grond die overwegend voor landbouw of stedelijk gebruik wordt benut. Dit is de van de FAO afgeleide definitie, en zij is ruimer dan regenwoud: droge bossen zoals de dichtere Gran Chaco- en cerradão-formaties vallen eronder.
- Ontbossing: omzetting van bos naar landbouwgebruik, al dan niet door de mens veroorzaakt. De toevoeging "landbouw" verrast velen: bos dat wordt omgezet in een stuwmeer of een mijn is onder deze verordening geen "ontbossing" (daarvoor gelden andere wetten), terwijl bos dat wordt omgezet in weide- of akkerland dat wél is, zelfs door een bosbrand gevolgd door aanplant.
- Bosdegradatie: structurele omzetting van primair of natuurlijk regenererend bos in plantagebos of andere beboste grond. Dit onderdeel bindt alleen houtproducten, en daarom kan een legale rotatie van kaalkap en herbebossing de EUDR toch schenden als zij na de peildatum natuurlijk bos in een plantage heeft omgezet.
Waarom een datum in het verleden
Een peildatum op de datum waarop de verordening van toepassing werd, zou het rooien vóór de deadline hebben beloond: elk seizoen van wetgevende vertraging zou een rooivenster zijn geworden. Het vastleggen op 31 december 2020 (de datum waarop de internationale nul-ontbossingsverbintenissen samenkwamen) bevroor de uitgangsbasis voordat de prikkels van de wet haar konden raken. Het gevolg dat marktdeelnemers zich eigen moeten maken: het opschuiven van de toepassingsdata naar 2026 en 2027 heeft niets veranderd aan de peildatum. In 2021 gerooide grond was al blijvend uitgesloten van de EU-toeleveringsketens voordat de meeste bedrijven van de verordening hadden gehoord.
Hoe de toets tegen een perceel verloopt
De bewering die een DDS doet, is per perceel toetsbaar: deze geometrie, bosstatus eind 2020, sindsdien geen omzetting naar landbouwgebruik. Satellietarchieven beantwoorden haar. De screening legt de uitgangsbasis eind 2020 vast op basis van boombedekkingsgegevens, zoekt vervolgens naar verlies na de peildatum en het daaropvolgende landgebruik, en leest daarbij meerdere onafhankelijke datasets samen (de aanpak van convergentie van bewijs (convergence of evidence), beschreven in de gids voor risicobeoordeling). Drie terugkerende subtiliteiten:
- Boomgewassen op oude grond doorstaan de toets. Een in 1995 gerooid perceel waar vandaag koffie groeit, is probleemloos; getoetst wordt de omzetting na 2020, niet de aanwezigheid van enige historische rooiing.
- Herbeplanting is geen ontbossing. De rotatie van rubber of oliepalm verschijnt in naïeve datasets als "verlies"; grondstofbewuste datalagen scheiden herbeplanting van omzetting.
- Bij natuurlijke verstoringen moet het vervolggebruik worden gecontroleerd. Brand- of stormschade is op zichzelf geen omzetting; brand gevolgd door begrazing wel. De definitie zegt "al dan niet door de mens veroorzaakt" over de omzetting, zodat het meer uitmaakt wat er van de grond is geworden dan hoe de bomen zijn gestorven.
Productiedata maken de logica compleet
De geolocatie alleen kan een zending niet als schoon aantonen: de DDS koppelt elk perceel aan de datum of de periode van productie. Grondstoffen die op een perceel vóór de rooiing ervan na 2020 zijn geproduceerd, kunnen in beginsel conform zijn, terwijl latere oogsten dat niet zijn, en omgekeerd besmet een perceel dat in 2024 is ontbost alles wat er daarna wordt geproduceerd, voor altijd. De verordening kent geen herstelmechanisme: ontbossing na de peildatum diskwalificeert de grond blijvend. Deze blijvendheid maakt vroegtijdige screening tot een economische beslissing, zoals kopers van Braziliaanse soja als eersten ontdekten: een gemarkeerd perceel dat vóór contractsluiting wordt gevonden, is een inkoopkeuze; gevonden na het laden is het een gestrande lading.
Randgevallen die documentatie waard zijn
Rooiingen die de peildatum overspannen (beeldmateriaal toont verlies "2020-2021") worden opgehelderd aan de hand van bewijzen: waarschuwingen, beeldmateriaal met hogere frequentie, aanplantregistraties. Percelen die kleiner zijn dan de resolutie van de datasets rechtvaardigen grenspolygonen in plaats van punten, zodat de analyse randen heeft om mee te werken. In elk dubbelzinnig geval is het het dossier dat u bijhoudt volgens de gids voor bewaarplicht, dat van een verdedigbaar oordeel een verdedigd oordeel maakt.