Toda a obrigação do EUDR aponta, mais cedo ou mais tarde, para uma data. "Livre de desflorestação" significa que as matérias-primas pertinentes foram produzidas em terra que não foi objeto de desflorestação após 31 de dezembro de 2020, e, para a madeira, que a colheita não induziu degradação florestal depois dessa mesma data. A data-limite é anterior ao próprio regulamento em vários anos, e isso é deliberado. Este guia explica as definições que dependem da data, por que razão foi fixada no passado, e como o teste corre efetivamente contra uma parcela.
As definições que fazem o trabalho
- Floresta: terra com mais de meio hectare, com árvores acima de cinco metros e coberto de copas superior a dez por cento (ou árvores capazes de atingir esses limiares), excluindo a terra predominantemente sob uso agrícola ou urbano. Esta é a definição derivada da FAO, e é mais ampla do que a floresta tropical: as matas secas como as formações mais densas do Gran Chaco e do cerradão qualificam-se.
- Desflorestação: conversão de floresta em uso agrícola, quer seja ou não induzida pelo homem. O qualificativo agrícola surpreende as pessoas: a floresta convertida numa albufeira ou numa mina não é "desflorestação" ao abrigo deste regulamento (aplicam-se outras leis), ao passo que a floresta convertida em pastagem ou cultura é-o, mesmo por incêndio seguido de plantação.
- Degradação florestal: conversão estrutural de floresta primária ou de regeneração natural em floresta de plantação ou outra terra arborizada. Este ramo vincula apenas os produtos de madeira, e é a razão por que uma rotação legal de corte raso e replantação pode na mesma falhar o EUDR se converteu floresta natural em plantação após a data-limite.
Porquê uma data no passado
Uma data-limite na data de aplicação do regulamento teria premiado o corte antes do prazo: cada campanha de atraso legislativo teria passado a ser uma janela de corte. Fixar 31 de dezembro de 2020 (a data em que convergiram os compromissos internacionais de desflorestação zero) congelou a linha de base antes de os incentivos da lei lhe poderem tocar. A consequência que os operadores têm de interiorizar: o facto de as datas de aplicação se moverem para 2026 e 2027 não mudou nada quanto à data-limite. A terra desmatada em 2021 já estava permanentemente fora das cadeias de abastecimento da UE antes de a maioria das empresas ter ouvido falar do regulamento.
Como o teste corre contra uma parcela
A alegação que uma DDS faz é testável por parcela: esta geometria, estatuto de floresta no final de 2020, sem conversão em uso agrícola desde então. Os arquivos de satélite respondem-lhe. O rastreio estabelece a linha de base do final de 2020 a partir de dados de coberto arbóreo, depois procura a perda pós-data-limite e o uso do solo que lhe sucedeu, lendo em conjunto vários conjuntos de dados independentes (a abordagem por convergência de indícios descrita no guia da avaliação do risco). Três subtilezas recorrentes:
- As culturas arbóreas em terra antiga passam. Uma parcela desmatada em 1995 que hoje produz café está em conformidade; o teste é a conversão após 2020, não a presença de qualquer corte histórico.
- A replantação não é desflorestação. Rotacionar borracha ou palmeira de óleo lê-se como "perda" em conjuntos de dados ingénuos; as camadas sensíveis à matéria-prima separam a replantação da conversão.
- A perturbação natural precisa de ter o seu sucessor verificado. Os danos por fogo ou tempestade não são conversão por si sós; o fogo seguido de pastagem é. A definição diz "seja ou não induzida pelo homem" quanto à conversão, pelo que aquilo em que a terra se tornou importa mais do que a forma como as árvores morreram.
As datas de produção completam a lógica
A geolocalização por si só não consegue provar que uma remessa está limpa: a DDS emparelha cada parcela com a data ou o intervalo de produção. As matérias-primas produzidas numa parcela antes do seu corte pós-2020 poderiam, em princípio, ser conformes, ao passo que as colheitas posteriores não; e, inversamente, uma parcela que sofreu desflorestação em 2024 contamina para sempre tudo o que aí for produzido depois. Não existe mecanismo de reabilitação no regulamento: a desflorestação pós-data-limite desqualifica permanentemente a terra. Esta permanência é o que torna o rastreio precoce uma decisão económica, como os compradores de soja brasileira descobriram primeiro: uma parcela assinalada antes de contratar é uma escolha de abastecimento, encontrada depois de carregar é uma carga encalhada.
Casos limite que vale a pena documentar
O corte que fica a cavalo da data (as imagens mostram perda em "2020-2021") resolve-se com base em indícios: alertas, imagens de maior frequência, registos de plantação. As parcelas mais pequenas do que a resolução dos conjuntos de dados justificam polígonos de limite em vez de pontos, para que a análise tenha arestas com que trabalhar. Em cada caso ambíguo, o dossiê que conserva, segundo o guia de conservação de registos, é o que converte um juízo defensável num juízo defendido.