De EUDR heeft geleerd van de zwakte van haar voorganger. De EUTR liet de sancties over aan de lidstaten en kreeg een decennium van ongelijke, vaak symbolische handhaving. Artikel 25 van Verordening (EU) 2023/1115 schrijft in plaats daarvan een minimumarsenaal aan sancties voor dat elke lidstaat moet bieden, met concrete cijfers. Deze gids behandelt wat erin staat, wie het treft en de sanctie die niemand inprijst: die aan de grens.
Het arsenaal van artikel 25
- Geldboetes die evenredig zijn aan de schade en de waarde van de betrokken producten en die oplopen bij herhaalde overtredingen. Voor ondernemingen moet de maximale geldboete ten minste 4 % van de totale jaarlijkse Uniebrede omzet bedragen: de lidstaten stellen hun eigen schalen vast, maar het plafond mag niet lager liggen. Voor een onderneming met 50 miljoen euro EU-omzet begint het aansprakelijkheidsplafond bij 2 miljoen euro.
- Verbeurdverklaring van de producten en verbeurdverklaring van de opbrengsten uit de betrokken transacties: zowel de niet-conforme goederen als het daarmee verdiende geld kunnen worden verbeurdverklaard.
- Tijdelijke uitsluiting van maximaal 12 maanden van overheidsopdrachten en van de toegang tot overheidsfinanciering, waaronder aanbestedingen, subsidies en concessies.
- Tijdelijk verbod op het in de handel brengen, het aanbieden of de uitvoer van relevante producten bij ernstige of herhaalde overtredingen: een marktverbod voor uw productlijnen.
- Verbod op het gebruik van de vereenvoudigde zorgvuldigheidseisen krachtens artikel 13, wat de procedurele verlichting van risicoarme inkoop ontneemt.
Handhavingsbesluiten hebben ook een reputatie-impact: onherroepelijke uitspraken tegen ondernemingen kunnen worden gepubliceerd, met vermelding van de onderneming en de overtreding.
Wie aan welk risico blootstaat
De verplichtingen verschillen per rol (de gids voor de rollen wijst ze toe), dus verschilt ook de aansprakelijkheid. Marktdeelnemers staan tegenover het volledige arsenaal, aangezien de DDS en de waarheidsgetrouwheid ervan van hen zijn: een verklaring indienen zonder de daarachter liggende zorgvuldigheidsprocedure te hebben uitgevoerd, is op zichzelf een overtreding, los van enige ontbossing ter plaatse. Downstreambedrijven en handelaren zijn aansprakelijk voor hun engere plichten, zoals het verzuim om referentienummers volgens de bewaarvoorschriften te bewaren of door te geven. Autoriteiten treden op naar aanleiding van eigen controles (met quota die zich richten naar het landenrisiconiveau) en van gegronde bezwaren die door ngo's en concurrenten krachtens artikel 31 worden ingediend, een kanaal waarvan ontbossingswaakhonden zich zichtbaar voorbereiden gebruik te maken.
De grens handhaaft als eerste
Nog voordat een geldboete wordt berekend, neemt de douane-interoperabiliteit de dagelijkse handhaving over: in- en uitvoerdouaneaangiften voor goederen binnen het toepassingsgebied moeten een DDS-referentienummer bevatten, en goederen zonder een geldig nummer worden niet vrijgegeven. Voor een kmo is de rekensom al bruut genoeg zonder geldboete: een in Rotterdam vastgehouden container brengt dagelijks staangeld met zich mee, mist productievensters en kan uiteindelijk op uw kosten opnieuw worden uitgevoerd of vernietigd als de conformiteit niet kan worden aangetoond. Deze operationele sanctie treedt automatisch in werking, vanaf de eerste dag van toepassing, en het is de sanctie waartegen men zich als eerste moet wapenen: een geldige, verifieerbare indieningspijplijn.
Wat evenredigheid voor u betekent
Sancties moeten doeltreffend, evenredig en afschrikkend zijn, wat in beide richtingen werkt: een marktdeelnemer die percelen heeft gescreend, een risicobeoordeling heeft gedocumenteerd en het vijfjarige dossier kan overleggen, valt in een andere categorie dan iemand die verklaringen heeft ingediend over gegevens die niemand heeft gecontroleerd, zelfs als bij beiden uiteindelijk hetzelfde gemarkeerde perceel staat. De schuld zit in het dossier. De goedkoopste beschikbare bescherming tegen sancties is de discipline die dit hele gidscluster beschrijft: geverifieerde geometrie, screeningruns met datumaanduidingen en verklaringen waarachter u kunt staan, bewaard op een plek waar u ze kunt oproepen.